火山活動の痕跡が残る島

粟国島の島内では、随所に火山活動によって形成された痕跡を見ることができます。たとえば島の南部にある「ヤマトゥガー」や「ヤヒジャ海岸」では、黒や赤、茶色や白といったむき出しの地層が見られます。
また、溶岩が冷えて固まった玄武岩や安山岩、火山灰が堆積してできた凝灰岩などが、長い年月をかけて侵食され、作り上げられた景観からは、ダイナミックな地球の息吹を感じます。

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野鳥の楽園と満点の星空

粟国島でこれまでに観測された野鳥は約220種類。そのうち島内のみを生息地とする鳥は約20種程度のため、その多くは渡り鳥と推定されます。粟国島は、池や森、砂浜や断崖といった自然環境が豊富で、鳥たちの生活地として最適な「野鳥の楽園」といえます。
また、粟国島は人工の灯りが少ないため、夜には満天の星空も堪能できます。粟国村観光協会には移動式の大きな天体望遠鏡があり、星空ツアーも行っています。

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旧暦行事「マースヤー」

粟国島には、旧暦の大晦日の夕方から元旦にかけて行われる「マースヤー（塩売り）」と呼ばれる伝統行事があります。当日は地元の人々が各家庭に塩を配りながら練り歩き、地域ごとに継承された様々な型の踊りや歌を披露して、無病息災と豊穣を祈ります。
成り立ちは諸説あるようですが、お正月には大量の塩が必要となるため、それを売り歩く風習がいつしか島の芸能と合わさって、「マースヤー」として継承されたと言われています。

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